«Històries de la dolça terra» aplega cinc relats enlluernadors, construïts amb tot el pes i la ressonància de les novel·les per les quals E. L. Doctorow és famós. El lector es trobarà immers en una misteriosa casa de rajoles roges en l'Illinois rural («Una casa a les grans planes»), intentant solucionar els problemes d'una parella que ha raptat un nadó a Califòrnia («Baby Wilson»), viurà en una comuna religiosa a Kansas («Walter John Harmon»), compartirà el viatge punyent al llarg del país d'una dona jove a través de tres matrimonis dolents («Jolene: una vida») i observarà un agent especial de l'FBI en un enforcall personal mentres que investiga un seriós buit en la seguretat de la Casa Blanca («Nen, mort, al Roserar»).

 

«La gran marxa» es desenvolupa durant la Guerra de Secessió nord-americana, just l'any 1864, quan el general William Sherman va cremar Atlanta i va fer marxar les seues tropes amb seixanta mil homes cap a l'est, travessant Geòrgia fins al mar, i aleshores amunt cap a les Carolines. L'exèrcit lluitava contra les forces confederades i vivia de la terra, saquejava les plantacions del Sud, agafava el bestiar i els conreus per a consum propi, destruïa ciutats i acumulava una població de negres alliberats i refugiats blancs pel camí, fins que tot el que quedava era la vida transitòria i perillosa dels desarrelats, els desposseïts i els triomfadors. Només un novel·lista excel·lent podria explicar amb tanta força i compassió les vides d'aquells que van fer la marxa.