El IX premi de narrativa El lector de L'Odissea ha estat declarat desert en el decurs d’un acte celebrat al Teatre Municipal de Cal Bolet de Vilafranca del Penedés. Per primera vegada en la seua trajectòria, el Consell de Cent Lectors que selecciona les obres finalistes d’aquest certamen va considerar, durant una assemblea celebrada a mitjans de setembre passat, que cap de les 22 obres presentades a l'edició d’'enguany tenia el nivell de qualitat exigible i que, per tant, calia declarar el premi desert amb l’objectiu de preservar el prestigi assolit per l'únic premi de lectors que es convoca a Catalunya.

La decisió dels lectors, que es va adoptar per una àmplia majoria i amb el convenciment que serviria per enfortir el premi i per millorar la qualitat de les obres que es presentaran a la propera convocatòria, va fer innecessària la constitució del jurat final d’aquest certamen, format per representants dels lectors, així com per crítics, escriptors i el director literari d'Edicions Proa, Isidor Cònsul. Aquest jurat és l'encarrregat d’elegir cada any l'obra guanyadora d'entre les finalistes seleccionades pel conjunt de cent lectors després de dues fases de debat i d'avaluació que s'allarguen des de principis de juny fins a mitjans de setembre.

El fet de declarar deserta la novena edició del premi gairebé ha coincidit amb la notícia que l'obra guanyadora de l’anterior edició, L'alè del búfal a l'hivern, de l'autora mallorquina Neus Canyelles, és una de les cinc finalistes al Premi Llibreter 2007. Durant l'acte celebrat aquesta nit, els lectors han mostrat la seua satisfacció per la coincidència amb els llibreters i han refermat la necessitat de mantenir el llistó de la qualitat ben alt en un certamen que vol continuar essent un referent de qualitat dins del món literari en valencià-català, que premia obres que puguen ser llegides amb confiança pel públic.

El Premi El lector de L'Odissea és un premi convocat per la llibreria vilafranquina L'Odissea, Edicions Proa i l'Ajuntament de Vilafranca del Penedés, amb la col·laboració de “la Caixa”, que trenca motlles dins del panorama literari en català perquè, com s’ha pogut constatar, atorga un paper actiu i decisiu als lectors, ja que són ells els responsables de seleccionar les obres que passen a la fase final d’aquest certamen, després de sotmetre els originals, que es presenten obligatòriament amb pseudònim, a un ampli i transparent procés de lectura i debat. 

 

Però encara hi ha un altre aspecte que reforça el caràcter innovador d'aquest premi i és el fet que els lectors aporten prop d'una quarta part dels 13.000 euros de la dotació a partir d'aportacions individuals de 35 euros cadascun. El premi es completa amb la publicació de l’obra guanyadora per part d'Edicions Proa a la prestigiosa col·lecció A tot vent.

 

En aquesta edició, tanmateix, l'absència de guanyador ha provocat que el Consell de Cent Lectors, tal i com també ha estat anunciat aquesta nit, haja decidit destinar l'aportació econòmica a l'organització d'un congrés a celebrar el proper mes de febrer amb la participació d'autors, editors, crítics, lectors i llibreters. El propòsit d'aquestes jornades, que pretenen convertir Vilafranca de Penedés en capital literària durant dos dies, serà analitzar la realitat de la literatura catalana després de Frankfurt. En plena sintonia amb la decisió dels lectors, l'Ajuntament, per mitjà del regidor de Cultura César Martín, també ha anunciat al final de l'acte que destinaria la seua aportació a finançar el cost d'aquestes jornades i a l'edició del llibre que està previst publicar amb les ponències de tots els participants.